— Вот так ты готовилась к экзамену, рыжая?

— Это всё ты удружил — кто тебя за язык тянул? — плаксиво ответила она.

Я остановился и сжал её ладонь.

— Быстро взяла себя в руки! Вы читали учебники, другие книги?

— Да, даже вслух.

— Так чего ты блеешь и мнёшься, Арина? — я сдвинул брови и недовольно смотрел на неё.

— Мне эта Вика не нравится — она наглая очень, у неё командирские замашки!

— Конечно — она же курс-юнкер, практически взводный командир или староста группы юнкеров — как ты хотела? Будущий офицер, практически. Если бы ты училась в «дроздовке», тоже бы выработала в себе такие качества, — разъяснил я.

— Посторонитесь, молодые люди! — какой-то тип уставился на нас, поскольку мы заграждали проход на лестницу.

Я отвел Арину чуть в сторону и с легким поклоном молча показал типу, чтобы он проходил.

— Надо как-то нормально стоять, а не посреди прохода! — заявил он.

Мне это решительно надоело — разомнув немного шею и одновременно сжимая кулаки, я сделал два шага к нему и зарядил в лицо, через пару секунд — ещё раз в голову, но уже с левой. Тип вскрикнул, наклонился и закрылся локтями — я въебенил ему с ноги под колено, но ударчик вышел чахлый. Всё произошло быстро.

— Вит, ну не надо, прошу! — выкрикнула Арина.

— Я тебя закопаю, мудозвон, если ты ещё раз свою пасть откроешь! — рявкнул я.

Хотел дать ему ещё с ноги, но заиграла мелодия, легкая и плавная.

«Что-то я становлюсь каким-то вспыльчивым, спокойнее надо быть», — отстранённо подумал я.

— Идём, — взяв за ладонь Арину, громко сказал ей на ухо.

Далеко я заводить её не стал, остановились практически на краю танцпола. Я притянул её к себе и посмотрел в глаза:

— Возьми себя в руки, рыжая! С Элиной будет сложнее, понимаешь?

Девушка отвела взгляд. Мы танцевали медленно, но я скорее имитировал танец, поскольку меня разозлил и тот тип, и подход к Арины к нашему уговору.

— Пойдём освежимся, — когда через пять минут закончилась мелодия, не терпящим возражений тоном предложил я.

Рыжая вздохнула и покивала.

Глава 14

Видимо, я пару раз слишком свирепо глянул на Арину, пока мы шли на улицу, поскольку она выглядела чуть испуганной, когда мы вышли и стали левее от входа.

— Что? — поинтересовался я.

— Ну, Вик, ты какой-то злой, — ответила она неуверенно.

— Злой⁈ Нет, Ариша, я не злой — я просто разочарован!

— Чем?

— Твоим подходом к подготовке, — я смотрел на неё в упор, она отвела взгляд.

Несколько секунд рыжая мялась, заламывала пальчики, вздыхала, потом подняла голову:

— Я вообще тебя не просила тогда это предлагать! Ты меня втянул в крупные неприятности, понимаешь? — выпалила она.

Я молча сжал губы и слегка недоуменно смотрел на неё, потом взмахнул ладонью — мол, поясни.

— Элина озвучила свои условия — если ей не понравятся мои ответы, она заставит меня поступить или в «дроздовку», или в «корниловку», понимаешь? А я не хочу, не хочу, не хо-о-очу-у! — рыжая драматически сжала ладони и почти сорвалась на плач. — Ты представляешь меня в военной форме, а-а?

«Ты ещё поступи для начала, рыжушка», — хотел я сказать, но промолчал, чтобы не спровоцировать истерику.

— Так, спокойно, Арина! — я поднял ладонь. — Во-первых, мы с Анжеликой будем судьями — просто так ей не удастся тебя завалить на этом экзамене, во-вторых, подумай о том, что будет, если ты её уделаешь?

— А что будет? — Арина посмотрела на меня с детской непосредственностью.

— Ну, вы же ответные условия ей выдвинули⁈

— Ну, я не знаю, Анжелика разговаривала…

— Я балдею с вас, девочки, — удивился я такому подходу. — Ладно, я возьму этот вопрос под личный контроль.

— Это как? — чуть приободрилась Арина.

— Потанцую сегодня с твоей сестрицей, выведаю у неё планы на тебя. Короче, положись на меня. Я выбью для тебя хорошие ответные условия.

— Ну, попробовать можно, — скептически нахмурилась рыжая.

— Давай без паники! Вы действительно готовились в эти дни?

— Ну да, я читала вслух два учебника по истории…

— Но? — я строго посмотрел на неё.

— Но не всё запомнила — там сложно всё, вся эта политика столетней давности. Одна скукота короче. Кому оно вообще надо⁈ — опустила глаза Арина и вздохнула.

— Ладно, я попробую отодвинуть время экзамена, но буду тебя гонять по полной — ты поняла? — я постарался говорить строго.

— Вы хотите, чтобы я с ума сошла от всей этой политики, истории и прочей фигни? — страдальчески вздохнула рыжая.

— Базовые вещи тебе знать никоим образом не помешает, — заявил я.

— Можно эту Вику выгнать из ложи? — сжала губки девушка.

— С Викой веселее, — усмехнулся я и шлепнул Арину по шикарной попке: — Пойдём пить шампанское!

Взял её под ручку, пошли ко входу.

— Интересно, а что сейчас в ресторане происходит? — когда мы вошли, промолвила Арина.

— Хм, а действительно! — остановился я. — Можем пойти и глянуть!

— Ой, нет, там же Элина где-то сидит, — замотала головой рыжая.

«В принципе, можно её отвести, взять Энджи и сходить на более представительскую тусовку!» — подумалось мне.

— Пойдём шампанской пить, — я на миг её приобнял.

— Да, да, идём, — охотно покивала она.

Когда мы вошли в зал, играла лирическая мелодия, надрывался саксофон.

Мы поднялись в ложу — народа по лестнице ходило довольно много в разные стороны, от различных парфюмов я чуть не начал чихать.

Когда пропустил Арину и следом зашёл в ложу, увидел Анжелику — она развалилась на диванчике с бокалом в руке и выглядела довольной, о чём-то вяло переговариваясь с другими девушками.

— Так что на ипподроме у вас шансов против меня нет, — услышал я окончание её реплики.

— Мы и не претендуем, — слегка дерзко ответила Лиза. — Речь шла о гонках на мотоциклах! — увидев нас с Ариной, повернула голову кузина.

— О чём вообще речь, леди? — удержавшись, чтобы не хлопнуть рыжую по сочной ягодице, я подошёл к столу и взял початую бутылку шампанского.

— Речь зашла о гонках, — с небрежным изяществом взмахнула кистью Анжелика.

— Угу, на мотоциклах, — хмыкнула Лиза.

— И что же? — посмотрел я на неё, потом налил шампанское себе и рыжей.

— Леди Анжелика, — девчушка чуть скривила свои милые губки, — утверждает, что это — чисто плебейское увлечение, в отличие от конного спорта.

— И в чём я не права? — ухмыльнулась брюнетка, весело посмотрев на меня.

Я узнал этот взгляд — милая забавлялась, слегка задрачивая и провоцируя собеседников.

— Ваше здоровье, леди! — я отсалютовал бокалом и отпил.

— О, вы вернулись продолжить разговор об истории, — услышал я реплику Образцовой.

— Никакой истории, хватит мне мозг выносить! — несколько грубо ответила рыжая.

— Виктория, мы разве не на «ты»? — садясь около брюнетки, вопросил я.

— Конечно, все уже почти свои! — иронично усмехнулась она.

— Так что там с гонками? — посмотрел я на Анжелику.

— За мотоциклы мы не ведём речь — это удел плебеев, а вот в благородном конном спорте никакие марковские юнкеры не сравнятся со мной, — заявила она.

Лиза немного злилась — это было заметно. Образцова была настроена более иронично и расслабленно сидела с полупустым бокалом в руке.

— Однако если речь вести всё же о мотоциклах, то шансы резко меняются, не так ли, леди? — со свойственным ей сарказмом промолвила она через несколько секунд.

— Если ты хочешь, можем проверить! — с вызовом произнесла Анжелика, подчеркнув словечко «ты».

— Ты думаешь, я не умею держаться в седле? — вскинула бровь светловолосая юнкер.

— Кто знает, — взмахнула ладонью моя пассия.

— Твоя невеста, — с иронией сказала Образцова, — слишком импульсивна, Виктор!

— Что-о? — встрепенулась Анжелика.

— Спокойно, барышни! — я поднял ладонь. — Пойдём танцевать! — повернул голову к брюнетке.

— Не хочу сейчас, милый — мне и так хорошо, я здесь слушаю этот прекрасный джаз, — ответила брюнетка к моему немалому удивлению.